• Runtime: 90'

Loosely based on the novels of bestselling author Michael Robotham, seven films in the crime series “Neben der Spur” have been produced for ZDF to date. The latest thriller “Schließe deine Augen” was made in Husum, St. Peter-Ording and Hamburg in February/ March 2020, loosely based on the novel “Der Schlafmacher” by Michael Robotham.

Psychiatrist Joe Jessen is overjoyed: after years of separation from his wife Nora, she invites him to go to the North Sea with him and daughter Lotte for a few weeks.

Fittingly, Vincent Ruiz asks him to take a look at an unsolved case nearby, in Husum, on which his former colleague Anna Bartholomé has been cutting her teeth for weeks.

But first, a gruesome picture opens up to Joe in an old farmhouse. The victims are a mother and daughter. A bible lies open on the floor, a painted pentagram on the wall. Has a ritual murder taken place here? Lotte, who now wants to follow in her father’s footsteps, is determined to help with the investigation. On the Internet, she hunts down self-proclaimed profiler Milosz Zanussi, who has been reporting on the case online for days and attracting a lot of press. To make matters worse, he is a former student of Jessen’s.

Zanussi incites relatives against the police and draws a connection to several recent robberies in the area. Jessen and Anna investigate: an unknown perpetrator who strangles his victims into unconsciousness, accuses them of cheating on their partners, and then carves a strange triangle into their foreheads. But as macabre as this perpetrator acts, there seems to be no connection to the double murder at the farmhouse.

Meanwhile, Joe learns the real reason for Nora’s approach: she has been diagnosed with early-stage ovarian cancer and will soon need surgery. For Joe, a world comes crashing down. He wants to hand over the case immediately. Then, of all things, another murder occurs, forcing him to move on.

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"Wahrscheinlich eher ein Antiheld" - Interview mit Ulrich Noethen Wie kam es dazu, dass Sie die Rolle des Dr. Johannes "Joe" Jessen übernommen haben? Bevor ich die Rolle angeboten bekam, kannte ich schon die litera­rische Vorlage, hatte einige Krimis von Michael Robotham gele­sen. Ich hatte sofort das Gefühl, dass diese Rolle eine Chance ist, einen spannenden Krimi zu erzählen, ohne in den Grenzen des Genres stecken zu bleiben. Dr. Joe Jessen ist eine herausragende Figur: zerbrechlich, wider­sprüchlich, auch gesundheitlich schwer angeschlagen, an einem Punkt, in dem alles zu zerbrechen droht, was ihm wichtig ist. Und dennoch schafft er es, sich mit seinem scharfen Verstand quasi am eigenen Zopf aus dem Dreck zu ziehen, in den er sich aller­dings gebracht hat. Wahrscheinlich eher ein Antiheld als ein Held, sehr fehlerhaft, sehr menschlich. Was ist Joe Jessen wichtiger: Familie oder Beruf? Oder bei­des gleichermaßen? Das ist ja Jessens Zwiespalt, dass er seine Familie über alles liebt, ihr aber nicht gerecht werden kann, wie so oft im richtigen Leben. Ich würde sagen, er scheitert in der Familie eher als im Beruf – obwohl er für sie vielleicht am stärksten kämpft. Ihre Beziehung zum Autor der Original-Thriller Michael Robotham; wie haben Sie sich kennengelernt, wie wird Ihre Zusammenarbeit fortgesetzt? Ich habe Michael Robotham bereits vor einigen Jahren kennen­gelernt, als ich eingeladen wurde, ihn auf seiner Deutschlandreise zu begleiten und mit ihm zusammen aus seinen Büchern zu le­sen. Was soll ich sagen, ich war fasziniert. Ich bewundere Auto­ren für ihre unbändige Fantasie und ihre Beharrlichkeit beim Schreiben. Ein wenig fürchte ich sie auch, denn ich weiß, die meisten sind mit den Verfilmungen nicht zufrieden. Mir war daher etwas bange, Mister Robotham nach der Filmvorführung beim Hamburger Krimifestival erneut zu treffen. Er war aber sehr freundlich und hat mich beglück­wünscht.